{"id":85902,"date":"2026-05-05T18:41:27","date_gmt":"2026-05-05T18:41:27","guid":{"rendered":"https:\/\/www.bbc.com\/mundo\/articles\/c624n4e6q14o#9"},"modified":"2026-05-05T18:41:27","modified_gmt":"2026-05-05T18:41:27","slug":"6-antiguas-tecnologias-que-desconcertaron-a-la-ciencia-moderna-y-aun-son-dificiles-de-replicar","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/nuevacordoba.net\/index.php\/2026\/05\/05\/6-antiguas-tecnologias-que-desconcertaron-a-la-ciencia-moderna-y-aun-son-dificiles-de-replicar\/","title":{"rendered":"6 antiguas tecnolog\u00edas que desconcertaron a la ciencia moderna (y a\u00fan son dif\u00edciles de replicar)"},"content":{"rendered":"
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\"Escultura<\/p>\n

Fuente de la imagen, <\/span>Getty Images<\/span><\/p>\n<\/div>

Pie de foto, <\/span>A menudo, lo logrado hace mucho, mucho tiempo, sorprende. <\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n
Informaci\u00f3n del art\u00edculo<\/strong><\/section>\n
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Secretos perdidos, misterios imposibles, saberes olvidados… ciertos logros tecnol\u00f3gicos dejaron perplejas a generaciones enteras durante siglos.<\/b><\/p>\n<\/div>\n

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Incluso cuando la ciencia moderna comenz\u00f3 a explicarlos, no disminuy\u00f3 el asombro ante la sofisticaci\u00f3n de lo que distintas culturas desarrollaron.<\/p>\n<\/div>\n

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Todo mediante prueba y error, observaci\u00f3n minuciosa y oficio transmitido de mano en mano, hasta dar con soluciones que funcionaban de maravilla.<\/p>\n<\/div>\n

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Desde una copa deslumbrante hasta construcciones que resisten terremotos y la corrosidad del agua marina, pasando por esferas de oro inexplicables, hojas met\u00e1licas ‘aguadas’ y colores siempre vivos. <\/p>\n<\/div>\n

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Todo muestra un conocimiento refinado que tardamos siglos en traducir al lenguaje cient\u00edfico moderno. <\/p>\n<\/div>\n

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He aqu\u00ed algunos de esos ejemplos de t\u00e9cnicas admirables, varias en alg\u00fan momento olvidadas, pero casi todas ya decifradas. <\/p>\n<\/div>\n

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Entenderlas nos dej\u00f3 con m\u00e1s respeto a\u00fan por los artesanos, arquitectos y qu\u00edmicos que las inventaron.<\/p>\n<\/div>\n

La copa de Licurgo – siglo IV d.C.<\/h2>\n<\/p>\n
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\"Copa<\/p>\n

Fuente de la imagen, <\/span>\u00a9 The Trustees of the British Museum<\/span><\/p>\n<\/div>

Pie de foto, <\/span>La copa de Liturgo est\u00e1 en el British Museum, descrita como \u00abla pieza de vidrio m\u00e1s espectacular del per\u00edodo, con decoraci\u00f3n abundante, que se sabe haya existido\u00bb.<\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n
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As\u00ed nom\u00e1s, llama la atenci\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n

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La copa de vidrio est\u00e1 cubierta con diversas escenas que representan la muerte de Licurgo, el rey de los edones en Tracia, tallada a partir de una sola pieza de vidrio, con una estructura externa con hojas de vid caladas que parece flotar alrededor del vaso.<\/p>\n<\/div>\n

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Conocidas como diatreta, eran art\u00edculos de lujo que requer\u00edan un nivel de precisi\u00f3n, tiempo y destreza excepcionales para fabricarlas sin romper el vidrio en el proceso.<\/p>\n<\/div>\n

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Pocas sobrevivieron y entre ellas la de Licurgo sobresale, no s\u00f3lo por su estado de conservaci\u00f3n sino por su decoraci\u00f3n figurativa compleja.<\/p>\n<\/div>\n

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Pero lo extraordinario sucede si cambias la iluminaci\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n

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Si la luz est\u00e1 del mismo lado que quien mira la copa, se ve verde; pero si la luz est\u00e1 al otro lado y atraviesa el vidrio hacia el observador, se ve roja.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Copa<\/p>\n

Fuente de la imagen, <\/span>\u00a9 The Trustees of the British Museum<\/span><\/p>\n<\/div>

Pie de foto, <\/span>La misma copa, de color rojo intenso.<\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n
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Ese comportamiento ante la luz, reflejada o transmitida, fue un gran enigma hasta que a finales del siglo XX investigadores del Museo Brit\u00e1nico, usando microscop\u00eda electr\u00f3nica, descubrieron el motivo.<\/p>\n<\/div>\n

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El vidrio contiene nanopart\u00edculas de oro y plata dispersas de forma incre\u00edblemente uniforme.<\/p>\n<\/div>\n

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El efecto se llama resonancia de plasmones superficiales: las nanopart\u00edculas absorben y dispersan distintas longitudes de onda de luz seg\u00fan el \u00e1ngulo de incidencia. <\/p>\n<\/div>\n

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Investigadores en \u00f3ptica y biomedicina hoy aprovechan ese fen\u00f3meno.<\/p>\n<\/div>\n

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La hip\u00f3tesis acad\u00e9mica m\u00e1s aceptada es que los romanos llegaron a este resultado introduciendo peque\u00f1as cantidades de oro y plata en el vidrio y que el proceso de enfriamiento lento, en condiciones concretas, generaba esas part\u00edculas tan finas. <\/p>\n<\/div>\n

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El control t\u00e9cnico era tan extremadamente delicado y dif\u00edcil de reproducir que el saber se perdi\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n

La granulaci\u00f3n de oro etrusca – siglos VII \u2013 IV a.C.<\/h2>\n<\/p>\n
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\"Cuentas<\/p>\n

Fuente de la imagen, <\/span>Getty Images<\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/figure>\n

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Si miras una joya etrusca de cerca, ver\u00e1s superficies cubiertas de cientos -a veces miles- de min\u00fasculas bolitas de oro, de menos de medio mil\u00edmetro de di\u00e1metro, dispuestas con una regularidad y una precisi\u00f3n impresionante. <\/p>\n<\/div>\n

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No hay costuras visibles. No hay soldaduras que deformen las esferas. Simplemente est\u00e1n ah\u00ed, pegadas con una limpieza t\u00e9cnica que hizo que durante siglos nadie entendiera c\u00f3mo.<\/p>\n<\/div>\n

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La respuesta s\u00f3lo lleg\u00f3 en el siglo XX, cuando gracias a la arqueometalurgia experimental empez\u00f3 a consolidarse la comprensi\u00f3n del logro de este efecto.<\/p>\n<\/div>\n

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La explicaci\u00f3n moderna m\u00e1s aceptada es que los orfebres etruscos trabajaban las piezas uniendo oro con oro a muy baja temperatura; el precioso metal se fund\u00eda consigo mismo sin llegar a derretirse del todo. <\/p>\n<\/div>\n

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Colocaban diminutas esferas sobre la superficie y las fijaban con una mezcla casi invisible de sales de cobre y un aglutinante org\u00e1nico. Luego, al calentar la pieza en el horno, el cobre permit\u00eda que los puntos de contacto se soldaran entre s\u00ed sin que el oro llegara a fundirse por completo.<\/p>\n<\/div>\n

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As\u00ed, cada bolita quedaba perfecta y en su sitio. Elegante, sutil, efectivo.<\/p>\n<\/div>\n

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La distancia entre conocer el principio y ejecutarlo con la maestr\u00eda etrusca es, sin embargo, considerable. Varios estudios en publicaciones como Archaeometry<\/i> y Studies in Conservation<\/i> documentan lo que los joyeros modernos que han intentado replicarlo describen como un reto formidable.<\/p>\n<\/div>\n

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El control de temperatura, la uniformidad de las esferas, la consistencia del aglutinante, la disposici\u00f3n de cientos de puntos de contacto simult\u00e1neos: cada variable importa. <\/p>\n<\/div>\n

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Los orfebres etruscos perfeccionaron este arte durante generaciones, y lograban producir esas obras maestras con hornos de carb\u00f3n y herramientas de bronce.<\/p>\n<\/div>\n

El pigmento azul maya – siglos IX \u2013 XVI d.C.<\/h2>\n<\/p>\n
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\"Mural<\/p>\n

Fuente de la imagen, <\/span>Getty Images<\/span><\/p>\n<\/div>

Pie de foto, <\/span>Los murales de 1.600 a\u00f1os de antig\u00fcedad del templo maya de Chich\u00e9n Itz\u00e1 a\u00fan conservan colores vibrantes, incluido el azul, que normalmente se desvanece.<\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n
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El azul maya es uno de los pigmentos m\u00e1s resistentes que se conocen. <\/p>\n<\/div>\n

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Murales pintados hace m\u00e1s de mil a\u00f1os en Chich\u00e9n Itz\u00e1, Bonampak o Cacaxtla mantienen su color con una vividez que desaf\u00eda el tiempo, la humedad tropical, los \u00e1cidos y los \u00e1lcalis. <\/p>\n<\/div>\n

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An\u00e1lisis modernos descubrieron que se trata de una combinaci\u00f3n de \u00edndigo -el tinte org\u00e1nico extra\u00eddo de la planta Indigofera suffruticosa<\/i>– con paligorskita, una arcilla fibrosa con una estructura porosa particular. El \u00edndigo queda atrapado en los canales de la arcilla, protegido del entorno.<\/p>\n<\/div>\n

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La composici\u00f3n b\u00e1sica del pigmento se conoce desde hace d\u00e9cadas y, desde al menos 1990, varios grupos de investigaci\u00f3n han logrado r\u00e9plicas aproximadas en laboratorios. <\/p>\n<\/div>\n

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Pero \u00abaproximado\u00bb no es lo mismo que \u00abid\u00e9ntico\u00bb, y el reto est\u00e1 en que la extraordinaria estabilidad del azul maya depende de detalles finos en la interacci\u00f3n entre el tinte y la arcilla a escala molecular.<\/p>\n<\/div>\n

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La investigaci\u00f3n actual se centra en comprender con precisi\u00f3n c\u00f3mo se organiza el \u00edndigo dentro de la estructura de la paligorskita y qu\u00e9 factores mineral\u00f3gicos influyen en su estabilidad, incluyendo el tipo de arcilla utilizada.<\/p>\n<\/div>\n

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Estudios recientes publicados en Journal of Cultural Heritage<\/i> y Applied Clay Science<\/i> siguen refinando este modelo, especialmente en lo relativo a estas interacciones a escala nanom\u00e9trica, que a\u00fan no est\u00e1n completamente caracterizadas.<\/p>\n<\/div>\n

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M\u00e1s all\u00e1 de la qu\u00edmica, algunos investigadores se\u00f1alan textos y representaciones iconogr\u00e1ficas que sugieren que la preparaci\u00f3n del azul maya ten\u00eda lugar en contextos rituales, asociada al copal y al incienso. <\/p>\n<\/div>\n

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De ser as\u00ed, la producci\u00f3n del hermoso y perdurable azul maya no era solo t\u00e9cnica, sino tambi\u00e9n simb\u00f3lica.<\/p>\n<\/div>\n

El concreto romano – siglos II a.C. \u2013 II d.C.<\/h2>\n<\/p>\n
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\"Im\u00e1gen<\/p>\n

Fuente de la imagen, <\/span>Getty Images<\/span><\/p>\n<\/div>

Pie de foto, <\/span>El hormig\u00f3n romano desaf\u00eda el paso del tiempo, en tierra y mar. <\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n
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Si algo es un hecho s\u00f3lido es que el hormig\u00f3n romano dura milenios. No hay m\u00e1s que ver el Pante\u00f3n, ese magn\u00edfico \u00abtemplo de todos los dioses\u00bb, con la c\u00fapula de hormig\u00f3n no reforzado m\u00e1s grande del mundo, que ha estado en pie desde el a\u00f1o 125 d.C.<\/p>\n<\/div>\n

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Pero quiz\u00e1s a\u00fan m\u00e1s impresionante es lo que ocurre bajo el mar. <\/p>\n<\/div>\n

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Muelles y estructuras portuarias del Imperio sobreviven sumergidos en el Mediterr\u00e1neo, mostrando una durabilidad excepcional en ambientes marinos, mientras que el hormig\u00f3n moderno se deteriora en pocas d\u00e9cadas en esas mismas condiciones.<\/p>\n<\/div>\n

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El mecanismo fue esquivo durante mucho tiempo porque el concreto romano no se parece al moderno, que usa cemento Portland, un material obtenido al calentar caliza y arcillas a alt\u00edsimas temperaturas, generando resistencia en poco tiempo. <\/p>\n<\/div>\n

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En contraste, el hormig\u00f3n romano desarrollaba sus propiedades m\u00e1s lentamente, a veces durante siglos, y utilizaba puzolana, la ceniza volc\u00e1nica que los romanos obten\u00edan principalmente de la regi\u00f3n de Pozzuoli, mezclada con cal y, en el caso de las estructuras portuarias, agua de mar.<\/p>\n<\/div>\n

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Durante d\u00e9cadas, los investigadores sab\u00edan cu\u00e1les eran los ingredientes pero no terminaban de entender el resultado.<\/p>\n<\/div>\n

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Entre finales del siglo XX y las primeras d\u00e9cadas de nuestro siglo, equipos de universidades y centros de investigaci\u00f3n realizaron una serie de estudios que fueron ayudando a completar el cuadro.<\/p>\n<\/div>\n

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Resulta que la interacci\u00f3n a largo plazo entre la cal, la ceniza volc\u00e1nica y el agua de mar favorece la formaci\u00f3n de nuevos minerales, como la tobermorita. y otras fases cristalinas, que pueden rellenar microfisuras continuamente.<\/p>\n<\/div>\n

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El hormig\u00f3n se autorefuerza. No es una met\u00e1fora: los cristales crecen f\u00edsicamente dentro de las grietas y las van sellando.<\/p>\n<\/div>\n

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Esto ha sido verificado experimentalmente y documentado en estudios recientes, incluyendo trabajos publicados en Science Advances<\/i>. <\/p>\n<\/div>\n

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El material ya ha sido replicado en laboratorio. El obst\u00e1culo para adoptarlo a escala industrial no es solo t\u00e9cnico, sino tambi\u00e9n log\u00edstico y econ\u00f3mico, pues requiere ceniza volc\u00e1nica espec\u00edfica y procesos distintos a los habituales en la industria de la construcci\u00f3n moderna.<\/p>\n<\/div>\n

Acero de Damasco – siglos III \u2013 XVIII d.C.<\/h2>\n<\/p>\n
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\"Hojas<\/p>\n

Fuente de la imagen, <\/span>Getty Images<\/span><\/p>\n<\/div>

Pie de foto, <\/span>La mayor\u00eda de las piezas actuales descritas como acero de Damasco son recreaciones que imitan su caracter\u00edstico patr\u00f3n ondulado o ‘aguado’, pero no el material original, como las de esta imagen.<\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n
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El acero de Damasco es legendario. <\/p>\n<\/div>\n

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En el Medioevo se dec\u00eda que las espadas forjadas con \u00e9l pod\u00edan hasta cortar un pa\u00f1uelo de seda en el aire. <\/p>\n<\/div>\n

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Eran reconocibles por su caracter\u00edstico patr\u00f3n ondulado en la superficie, que se convirti\u00f3 en su marca distintiva, y destacaban por una combinaci\u00f3n excepcional de dureza, capacidad de corte y elasticidad que evitaba que se rompieran.<\/p>\n<\/div>\n

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Aunque se le conoce como acero de Damasco, su origen estaba mucho m\u00e1s al este, en Asia del Sur, donde h\u00e1biles artesanos metal\u00fargicos elaboraban el material del cual estaban hechas.<\/p>\n<\/div>\n

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Era un acero de alt\u00edsimo contenido en carbono conocido como wootz<\/i>.<\/p>\n<\/div>\n

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Lo hac\u00edan metiendo hierro y una fuente de carbono -como plantas o madera- dentro de un crisol que luego sellaban y calentaban hasta que todo se fundiera por completo.<\/p>\n<\/div>\n

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As\u00ed, el metal se licuaba completamente, el carbono se distribu\u00eda homog\u00e9neamente, y al enfriarse lentamente, se formaban estructuras internas extremadamente finas.<\/p>\n<\/div>\n

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Lingotes de ese acero viajaban a trav\u00e9s de redes comerciales hacia Medio Oriente, donde forjadores especializados los transformaban en esas espadas y dagas de gran prestigio.<\/p>\n<\/div>\n

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La t\u00e9cnica se perdi\u00f3 hacia el siglo XVIII, probablemente, seg\u00fan la literatura especializada, debido a una combinaci\u00f3n de factores, entre ellos que se agotaran los yacimientos espec\u00edficos del hierro indio que era su materia prima. Sin ese mineral con su perfil exacto de impurezas, la magia dejaba de funcionar.<\/p>\n<\/div>\n

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En la d\u00e9cada de 1980, los metal\u00fargicos estadounidenses Oleg D. Sherby y Jeffrey Wadsworth (Universidad de Stanford) propusieron una explicaci\u00f3n experimental del acero de Damasco. <\/p>\n<\/div>\n

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Mostraron que sus caracter\u00edsticas pod\u00edan reproducirse con aceros modernos de alto carbono, que durante el enfriamiento desarrollan patrones ondulados similares.<\/p>\n<\/div>\n

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A partir de este y otros trabajos, el misterio dej\u00f3 de serlo en su funcionamiento general, aunque no en todos sus detalles hist\u00f3ricos.<\/p>\n<\/div>\n

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Hoy existen aceros modernos capaces de igualar o incluso superar el rendimiento de corte del acero de Damasco, no de borrar la imagen de una espada forjada con maestr\u00eda cortando un delicado pa\u00f1uelo de seda en pleno vuelo.<\/p>\n<\/div>\n

La mamposter\u00eda poligonal inca – siglos XV \u2013 XVI d.C.<\/h2>\n<\/p>\n
\n
\"Un<\/p>\n

Fuente de la imagen, <\/span>Getty Images<\/span><\/p>\n<\/div>

Pie de foto, <\/span>Detalle de un muro de piedra tallada de Cuzco, Per\u00fa. La piedra central cuenta con 12 puntos angulares. <\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n
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La mamposter\u00eda inca desaf\u00eda la intuici\u00f3n. Bloques de piedra de varias toneladas encajan entre s\u00ed con una precisi\u00f3n tal que no cabe ni una hoja de papel entre ellos.<\/p>\n<\/div>\n

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No hay mortero. No hay cemento. Solo piedra contra piedra, ajustada con una exactitud que parece imposible para una civilizaci\u00f3n sin hierro, sin rueda funcional para transporte pesado y sin herramientas modernas.<\/p>\n<\/div>\n

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En lugares como Sacsayhuam\u00e1n o Machu Picchu, los muros no solo encajan: resisten. Han sobrevivido a siglos de terremotos que derribaron construcciones coloniales mucho m\u00e1s recientes. <\/p>\n<\/div>\n

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Las piedras no son uniformes ni rectangulares; son irregulares, con m\u00faltiples caras que encajan entre s\u00ed como un rompecabezas tridimensional.<\/p>\n<\/div>\n

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Durante mucho tiempo, la pregunta fue inevitable: \u00bfc\u00f3mo lograron ese nivel de precisi\u00f3n?<\/p>\n<\/div>\n

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La respuesta, documentada en detalle por el arquitecto e investigador Jean-Pierre Protzen en un art\u00edculo de 1985 en el Journal of the Society of Architectural Historians<\/i>, es a la vez sencilla y humana: martillos de piedra dura, un proceso sistem\u00e1tico de prueba y error, y abrasi\u00f3n progresiva. <\/p>\n<\/div>\n

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Los incas trabajaban cada bloque de forma individual: tallaban una cara, la colocaban contra la piedra adyacente para ver d\u00f3nde hab\u00eda contacto, marcaban los puntos altos, los reduc\u00edan, y repet\u00edan, hasta lograr un ajuste perfecto. <\/p>\n<\/div>\n

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Protzen lo demostr\u00f3 de manera pr\u00e1ctica: replic\u00f3 el proceso personalmente en el campo, con herramientas similares a las que habr\u00edan usado los canteros incas.<\/p>\n<\/div>\n

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Aunque no hay un secreto oculto en el sentido tecnol\u00f3gico, s\u00ed hay algo que hoy resulta dif\u00edcil de replicar a escala: el nivel de precisi\u00f3n y tiempo invertido por miles de trabajadores organizados en un sistema de mita, durante a\u00f1os o d\u00e9cadas, con un conocimiento del territorio y la piedra acumulado a lo largo de generaciones. <\/p>\n<\/div>\n

\n
\"l\u00ednea\"<\/div>\n<\/figure>\n
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